旧暦の８月、９月は１年の中で最も空が澄み、美しい満月が見れるとされており、今でもこの時期にお月見が行われています。 ちなみに、十五夜は旧暦の秋のちょうど真ん中の日に行われていたことから、「中秋の名月」とも呼ばれます。

旧暦を新暦に置き換え、十五夜が9月15日、十三夜が10月13日だと思っている方も多いでしょう。 しかし、月の満ち欠けを基準にした旧暦と、太陽の動きを基準にした現在の暦にズレが生じるため、新暦に置き換えると、十五夜と十三夜は毎年違う日になるのです。 ちなみに、今年2008年の十五夜は9月14日、十三夜は10月11日になります。

お月見は江戸時代から収穫を祈る祭りであったため、稲穂に似ているススキを飾るようになったと言われています。 また、ススキは鋭い切り口が魔除けになるとされ、お月見の後に軒先に吊るしておく習慣もあるそうです。

「月の中でうさぎが餅をついている」というのは、仏教説話から来ていると言われおり、現在でもこの考えが定着しています。 しかし、月うさぎは万国共通ではありません。欧米では「女性の横顔」、ベトナムでは「木下で休む男の人」、南ヨーロッパでは「大きなハサミのカニ」など様々。 月は地球に対して常に同じ面を向けているので、世界中どこで見ても同じ模様のはずですが、国によって捉え方が違っておもしろいですね。